Hoe kwamen jullie op het idee?
De BubbleCam was Andies idee. Voor Halloween 2000 kocht ze een bellenblaasmachine met hoge capaciteit voor kinderen die langs de deuren kwamen. Mike maakte een afstandsbediening zodat de machine niet binnen een halfuur leeg zou zijn. Andie zei: ‘Jammer dat mensen de bellenblaasmachine niet via internet kunnen aanzetten.’ Mike ging in knutselmodus. De BubbleCam ging op 29 januari 2001 online.
Hoe werkt het?
De korte versie: je druk op de knop bereikt deze WordPress-site, die met een kleine controller in onze achtertuin praat. De controller zet de echte machine aan en meldt of dat is gelukt. De langere versie, met bijenplaag en al, staat op onze pagina over de geschiedenis en werking.
Waarom zag ik geen bellen?
De vloeistof kan bijna op zijn, een andere bezoeker heeft de machine misschien al aangezet, het weer werkt mogelijk niet mee of de techniek heeft gewoon een van haar kuren. Wacht minstens 60 seconden en probeer het opnieuw. Als het dan nog niet werkt, laat het ons weten.
Waarom doen jullie dit?
Omdat het leuk is. Dit is een persoonlijk project, geen bedrijf of vreemd gespecialiseerde gemeentelijke nutsdienst. We hebben van bezoekers uit de hele wereld gehoord en genieten nog steeds van de kleine verrassing wanneer een klik op het web een echte gebeurtenis in onze tuin wordt.
Is een klik op de knop hetzelfde als een activering?
Nee. Een klik op de knop is een geregistreerd verzoek. Een geslaagde machineactivering betekent dat de controller in de achtertuin heeft bevestigd dat hij de machine heeft aangezet. We houden die cijfers apart omdat ze verschillende dingen beschrijven — en omdat Mike van eerlijke statistieken houdt.
Hoe is het om met de BubbleCam te leven?
Vroeger vergde hij veel vaker bijvullen en sleutelen. Het reservoir en de controller zijn in de loop der jaren verbeterd, al heeft de machine nog steeds vloeistof, onderhoud, bescherming tegen het weer en menselijke aandacht nodig. Hij is deels tuinobject, deels langlopend experiment en deels een herinnering dat wij meer bellenblaasspullen bezitten dan de meeste huishoudens.