BubbleCam on ollut verkossa 29. tammikuuta 2001 lähtien. Pienenä Halloween-kujeena alkanut projekti on selvinnyt vanhentuneista tietokoneista, oikukkaista ohjaimista, hurrikaaneista, mehiläisistä ja sankarillisesta määrästä kuplaliuosta.
2000–2001: Täysin järkevä idea
BubbleCam oli Andien idea. Halloweeniksi 2000 hän osti suuritehoisen kuplakoneen karkki vai kepponen -kierroksella käyville lapsille. Yhtäjaksoisesti käytettynä kone tyhjeni alle 30 minuutissa, joten Mike rakensi kauko-ohjaimen.
Lapset rakastivat sitä. Sitten Andie sanoi: ”Onpa harmi, etteivät ihmiset voi käynnistää kuplakonetta internetistä.”
Mike siirtyi keksijätilaan.
Ensimmäisessä BubbleCamissa oli Windows 98 -tietokone, johdollinen kamera, itse tehty ohjelmisto ja sähköverkkoa käyttävät X-10-ohjaimet. Niitä voi ajatella varhaisina älypistorasioina — ilman kovin suurta osaa ”älystä” tai ”luotettavuudesta”.
Aluksi kaikki oli terassillamme. Lopulta rakensimme laitteille oman Bubble Hutin, jotta pystyimme nauttimaan terassista joutumatta jatkuvasti kuplasateeseen.
Bubble Hut
Mökki suojasi kameraa, kuplakoneita, sähkölaitteita ja runsasta kuplaliuosvarastoa. Hurrikaanikaudella saatoimme tyhjentää sen ja laskea etupuoli maata vasten.
Seitsemän gallonan säiliö, joka koottiin kotipanimoajoilta jääneistä tarvikkeista, sisälsi usean viikon valmiiksi sekoitetun kuplaliuoksen. Olutvaiheesta oli siis sittenkin hyötyä.
Myöhemmin lisäsimme Ethernet-kameran, jossa oli oma verkkopalvelin. Kamerat kestivät yleensä noin kolme vuotta ennen eläkkeelle jäämistä aktiivisesta kuplatehtävästä.
2006: Tukevampi koti
Kahden peräkkäisen hurrikaanin jälkeen korvasimme alkuperäisen mökin tuulenkestävämmällä BubbleCam-aitauksella. Siinä oli suojaluukut, ja se helpotti hurrikaaneihin valmistautumista huomattavasti.
Meillä ei enää ole hyviä kuvia aitauksesta. Meillä on kuitenkin video vuodelta 2011, jolloin mehiläiset muuttivat sisään ja Mike päätti, että mehiläishoitopuvun ostaminen pätevöitti hänet poistamaan ne.
Mikä voisi mennä vikaan?
2016: Yksinkertaisempi on parempi
Kun vielä yksi hurrikaani vahingoitti aitaamme, luovuimme aitauksesta ja siirsimme laitteet betonipenkille katoksen alle.
Uusi kokoonpano oli helpompi suojata myrskyiltä ja toi bonuksen: saatoimme katsella kuplia ruokasalin ikkunasta.
Sopivia internetkameroita oli siinä vaiheessa yhä vaikeampi löytää. Vaihdoimme valvontakameraan ja lähetimme sen kuvan sivustolle Windows-tietokoneella.
2019–2020: Hyvästi epäluotettavat kytkimet
Ikääntyneet X-10- ja Insteon-ohjaimet olivat muuttuneet epäluotettaviksi ja niiden tuki heikoksi, joten Mike korvasi ne ESP8266-Wi-Fi-mikro-ohjaimella.
Nämä edulliset pienet piirilevyt on suunniteltu yhdistämään ohjelmisto oikean maailman laitteisiin. Meidän tapauksessamme ”oikean maailman laite” oli kuplakone — mikä vaikutti erinomaiselta tekniikan käyttökohteelta.
Mike rakensi ja ohjelmoi oman ohjaimen ensin koekytkentälevylle ja myöhemmin säänkestävän sähkörasian sisään.
2021–2022: Suunniteltu puhelimille
Useimmat vierailijat tulivat nyt iPhone- ja Android-laitteilla, joten rakensimme sivuston uudelleen mobiilikävijöitä ajatellen.
Sivusto siirtyi Linux-palvelimella toimivaan WordPressiin. Itse tehty WordPress-lisäosa korvasi vanhan Windows-ohjausohjelman ja antoi sivuston viestiä suoraan BubbleCam-ohjaimen kanssa. Myös videojärjestelmä siirtyi Linuxiin, mikä lopulta lopetti riippuvuutemme Windowsista.
Tuloksena oli nopeampi, yksinkertaisempi ja puhelimella paljon helpommin käytettävä järjestelmä — ilman aiempien versioiden vaatimia ponnahdusikkunoita.
Miten se toimii nykyään
Nykyinen BubbleCam on yllättävän pienikokoinen:
- Painat Kuplia-painiketta.
- Sivusto tarkistaa pyynnön.
- Wi-Fi-ohjain käynnistää kuplakoneen määritetyksi ajaksi.
- Kameran avulla näet tuloksen missä tahansa oletkin.
Kulissien takana järjestelmä käsittelee myös päällekkäisiä pyyntöjä, turvallisuusrajoja, tilastoja, kameran suoratoistoa ja ajoittaista muistutusta siitä, etteivät fyysiset koneet aina jaa internetin innostusta. Nykyään se kiusaa Mikeä sähköposteilla, joissa pyydetään täyttämään kone ja hoitamaan viraalit tapahtumat.
Tulevaisuudessa
Olimme kolmenkympin alkupuolella aloittaessamme projektin. Neljännesvuosisataa myöhemmin ylläpidämme ja parannamme sitä edelleen ja pidämme runsaasti kuplaliuosta saatavilla.
Haluaisimme aikanaan jakaa enemmän tekniikasta, jotta muut voisivat rakentaa BubbleCameja tai muita leikkisiä, verkon kautta ohjattavia laitteita. Edistyminen voi olla vähittäistä, koska meillä on yhä päivätyömme, mutta ajatus on meille edelleen tärkeä.
Toistaiseksi alkuperäinen BubbleCam on yhä täällä. Tule käymään, paina painiketta ja lähetä muutama kupla takapihallemme.