التاريخ وكيف تعمل

تعمل BubbleCam على الإنترنت منذ 29 يناير 2001. وما بدأ كفكرة طريفة صغيرة لعيد الهالوين نجا من حواسيب عفا عليها الزمن، ووحدات تحكم متقلبة، وأعاصير، ونحل، وكمية بطولية من محلول الفقاعات.

2000–2001: فكرة معقولة تمامًا

كانت BubbleCam فكرة Andie. ففي هالوين عام 2000 اشترت آلة فقاعات عالية السعة للأطفال الذين يجمعون الحلوى. وكان تشغيلها المتواصل يفرغها في أقل من 30 دقيقة، لذلك جهّز Mike جهاز تحكم عن بُعد.

أحبها الأطفال. ثم قالت Andie: «من المؤسف ألا يستطيع الناس تشغيل آلة الفقاعات عبر الإنترنت».

ودخل Mike وضع العبث التقني.

استخدمت BubbleCam الأولى حاسوبًا يعمل بنظام Windows 98، وكاميرا سلكية، وبرنامجًا مخصصًا، ووحدات تحكم X-10 عبر خطوط الكهرباء. تخيّلوها كمقابس ذكية مبكرة — من دون كثير من جانبَي «الذكاء» أو «الموثوقية».

في البداية كان كل شيء على باحتنا. ثم بنينا Bubble Hut مخصصة كي نستمتع بالباحة من دون أن نتعرض لوابل متواصل من الفقاعات.

Bubble Hut

كانت المقصورة تحمي الكاميرا وآلات الفقاعات ومعدات الكهرباء ومخزونًا سخيًا من المحلول. وفي موسم الأعاصير، كان بإمكاننا إفراغها ووضعها على الأرض وواجهتها إلى الأسفل.

كان وعاء بسعة سبعة غالونات، جُمّع من مستلزمات قديمة لصناعة الجعة المنزلية، يحمل محلولًا مخلوطًا مسبقًا يكفي لأسابيع. ويبدو أن مرحلة الجعة أفادتنا في النهاية.

أضفنا لاحقًا كاميرا Ethernet لها خادم ويب خاص بها. وكانت هذه الكاميرات تصمد عادة نحو ثلاث سنوات قبل التقاعد من الخدمة الفقاعية الفعلية.

2006: منزل أكثر متانة

بعد إعصارين متتاليين، استبدلنا المقصورة الأصلية بحظيرة BubbleCam أكثر مقاومة للرياح. كانت لها مصاريع واقية، وجعلت الاستعداد للأعاصير أسهل بكثير.

لم تعد لدينا صور جيدة للحظيرة. لكن لدينا فيديو من عام 2011، حين انتقل النحل إليها وقرر Mike أن شراء بدلة نحّال يؤهله لإزالته.

فما الذي يمكن أن يحدث بشكل خاطئ؟

2016: الأبسط أفضل

بعد أن أضر إعصار آخر بسياجنا، أحلنا الحظيرة إلى التقاعد ونقلنا المعدات إلى مقعد خرساني تحت مظلة.

أصبح تجهيز النظام الجديد وحمايته أثناء العواصف أسهل، وحصلنا على مكافأة: صار بإمكاننا مشاهدة الفقاعات من نافذة غرفة الطعام.

وبحلول ذلك الوقت، صار العثور على كاميرات إنترنت مناسبة أصعب. انتقلنا إلى كاميرا مراقبة، واستخدمنا حاسوب Windows لإرسال الفيديو إلى الموقع.

2019–2020: وداعًا للمفاتيح غير الموثوقة

أصبحت وحدات تحكم X-10 وInsteon القديمة غير موثوقة وضعيفة الدعم، فاستبدلها Mike بوحدة تحكم دقيقة Wi-Fi من نوع ESP8266.

صُممت هذه اللوحات الصغيرة الرخيصة لربط البرامج بأجهزة العالم الحقيقي. وفي حالتنا كان «جهاز العالم الحقيقي» آلة فقاعات — وبدا ذلك استخدامًا ممتازًا للتقنية.

بنى Mike وحدة تحكم مخصصة وبرمجها، أولًا على لوحة تجارب، ثم داخل صندوق كهربائي مقاوم للطقس.

2021–2022: مصممة للهواتف

كان معظم الزوار قد أصبحوا يستخدمون أجهزة iPhone وAndroid، فأعدنا بناء الموقع واضعين زوار الهواتف في الحسبان.

انتقل الموقع إلى WordPress على خادم Linux. وحلّت إضافة WordPress مخصصة محل برنامج التحكم القديم على Windows، فأصبح الموقع يتواصل مباشرة مع وحدة تحكم BubbleCam. وانتقل نظام الفيديو أيضًا إلى Linux، لتنتهي أخيرًا حاجتنا إلى Windows.

كانت النتيجة أسرع وأبسط وأسهل كثيرًا على الهاتف — ومن دون النوافذ المنبثقة التي احتاجت إليها الإصدارات السابقة.

كيف تعمل اليوم

نظام BubbleCam الحديث صغير على نحو مدهش:

1. تضغط زر «الفقاعات».
2. يتحقق الموقع من الطلب.
3. تشغّل وحدة تحكم Wi-Fi آلة الفقاعات للمدة المحددة.
4. تتيح لك الكاميرا مشاهدة النتيجة أينما كنت.

في الخلفية، يتولى النظام أيضًا الطلبات المتزامنة، وحدود الأمان، والإحصاءات، وبث الكاميرا، والتذكير العرضي بأن الآلات المادية لا تشاطر الإنترنت حماسه دائمًا. وهو الآن يزعج Mike برسائل بريد إلكتروني تطلب منه إعادة تعبئة الآلة والتعامل مع فترات الانتشار الواسع.

نحو المستقبل

كنا في أوائل الثلاثينيات حين بدأنا هذا المشروع. وبعد ربع قرن ما زلنا نصونه ونحسّنه ونبقي الكثير من محلول الفقاعات قريبًا.

نود في النهاية مشاركة المزيد من التقنية حتى يستطيع الآخرون بناء أنظمة BubbleCam — أو أجهزة مرحة أخرى يمكن التحكم بها عبر الويب. قد يكون التقدم تدريجيًا لأن لدينا أعمالنا اليومية، لكن الفكرة لا تزال مهمة لنا.

وفي الوقت الحالي، ما زالت BubbleCam الأصلية هنا. تفضلوا بالزيارة واضغطوا الزر وأرسلوا بعض الفقاعات إلى فنائنا الخلفي.